アフタヌーンティーで、彩り豊かなプチケーキを心ゆくまで！

　読者の皆さんがワクワクするような体験＆情報をお届けするコラム「シティSCOOP」。第４回目は、軽井沢「ホテルブレストンコート」とコラボして、読者限定のスイーツパーティーを開催しました。

　今回参加したシティ読者は、定員の10倍以上の応募者の中から抽選で選ばれた10組20人。軽井沢駅で集合し、貸し切りのバスでメイン会場、および宿泊場所でもある「ホテルブレストンコート」に向かいます。

　ホテル到着後すぐ案内されたのは、パステルカラーのクロスやクッション、花びらで装飾された、華やかなテーブルセットの会場。スイーツステイのオープニングにふさわしく、ビュッフェスタイルで可愛らしいプチケーキと紅茶を堪能。多彩なスイーツがパーティー気分を盛り上がります。

福井農園のオーナー・福井英行さんがレクチャーしてくれました

「どのりんごがおいしいかな？」。おしりの部分をチェックします

　続いては、翌日トライする“コンフィチュール作り”の原料を収穫すべく「りんご狩り」へ。
訪れたのは、小諸市にある「福井農園」。生産者の福井さん夫妻の案内で、果樹園の中へと進みます。
　到着したのは、赤いりんごがたわわに実る一角。この時旬を迎えていた「サン富士」をみんなで収穫します。

　福井さんがまず教えてくれたのは、正しいりんごのもぎ方でした。その秘けつは、無理に引っ張ったりせず、手に持ったりんごをくるりと回すだけなのだとか！　これでハサミいらずで簡単にもげるのだと言います。

　続いてレクチャーしてくれたのは、おいしいりんごの見分け方。赤いりんごのおしりを見比べて、青いものや真っ赤なものより、黄色いものを選ぶといいそう。

　福井さんのアドバイスを参考に、早速実践。
翌日のコンフィチュール作りとお土産用に、あわせて計５個のリンゴを収穫します。参加者のりんごを選ぶ眼差しは真剣そのもの。脚立に上ったり、りんごのおしりをしゃがんで見上げたり…。それぞれに「おいしいりんご」を探します。

　収穫が済んだら次は「サン富士」「シナノゴールド」「黄明」を食べ比べ。
「歯ごたえが違う！」「黄明は甘いのに酸味もあって味が濃いね」「サン富士の蜜がすごい！」と、その味の違いにびっくり。
みんな大満足でホテルへの帰途につきました。

　りんごを収穫した後も、お楽しみは続きます。当日はホテルのクリスマスイルミネーションの初日ということもあり、点灯式にも参加しました。会場に集まった大勢のお客さんと共にカウントダウン！　夜の肌寒さも忘れ、光り輝くツリーや一面に置かれたキャンドルランタンを満喫しました。お楽しみの夕食は、信州産の素材にこだわった本格フレンチです。ディナー最後にはシェフからのサプライズ！　炎を使ってデザートを目の前で仕上げる演出に、驚きと興奮から歓声が上がる場面も。夜は「星野温泉トンボの湯」やコテージタイプの部屋で、ゆったりとガールズトークを楽しんだよう。

12月25日（日）まで、「クリスマスタウン 軽井沢」を開催中
http://www.blestoncourt.com/

前菜から華やか！ 旬の素材が満載のフレンチディナーを堪能

デザートは参加者の目の前で仕上げます

　翌日は各自で朝食を楽しんだ後、キッチンスペースに集合。パティシエのみなさんとおそろいのコックコートを身に着けます。個別に用意されたピカピカの調理器具を目の前に、期待と緊張が高まります。いざ実践！

トップパティシエの鶴見さんが、目の前でプロの技を伝授してくれました

まずは下準備。りんごを小さく切っていきます

本格的なコックコートに身がひきしまります

　講師は「ホテルブレストンコート」のトップパティシエ・敦賀健一さん。まずはアップルパイ作りのデモンストレーションから。アーモンドクリームから手作りする本格的なアップルパイを、あっという間に仕上げていく優雅な手さばきは圧巻です。

　続いてコンフィチュールのデモンストレーションへ。今回参加者が挑戦するのは、キャラメルとリンゴの味わいが華やかな「キャラメル・ポム・カルヴァトス」と、リンゴの味わいを最大限に生かしたシンプルな「ポム・ヴァニーユ」の２種。敦賀さんによる見本と解説で学んだら、実践へと移ります。

敦賀さんやパティシエのみなさんが丁寧にレクチャー。次回自分１人でも作れるよう、さまざまなコツを細かく教えてくれました。調理は順調に進み、会場には甘い 香りが立ち込めます。どのグループも美味しそうな２種のコンフィチュールが完成！

　仕上げたコンフィチュールはビンにつめてお土産に。敦賀さんが講座の最初に仕込んだアップルパイを試食したところで、すべてのコンテンツが終了。
「こんなに本格的なコンフィチュールが自分で作れるなんて！　しかも自分で収穫したリンゴで。いいお土産ができました」「都心から近い軽井沢で想像以上にリゾート気分を楽しめました」と、みんな満足そう。
　スイーツ尽くし、まさに心に残る「特別な滞在」を満喫しつくした２日間でした。